A pecuária é uma das atividades socioeconômicas mais importantes das regiões áridas e semiáridas. No semiárido brasileiro, a vegetação nativa é a principal fonte de alimento animal, entretanto as espécies de ocorrência natural apresentam baixa produtividade. Por esse motivo, pastagens cultivadas com capins africanos e palma são importantes para garantir a segurança alimentar dos rebanhos na região.
A palma se destaca por apresentar elevada produção de biomassa, alta palatabilidade, elevado teor hídrico, grande digestibilidade e mucilagem, o que torna seu consumo capaz de suprir parcialmente a necessidade hídrica do gado. Essa espécie também é utilizada na alimentação humana, medicina, cosméticos e produção de biocombustíveis.
Em ecossistemas naturais, o nutriente que mais limita o crescimento vegetal é o nitrogênio. Portanto, para atingir alta produção de biomassa a palma forrageira precisa de grande aporte desse elemento. Apesar de ser cultivada em solos normalmente pobres em nitrogênio, nos quais não é feito um manejo adequado de adubação, a palma apresenta alta produtividade, indicando contribuições de alguma fonte de nitrogênio não contabilizada.
Mesmo apresentando alta produção de biomassa, o manejo da palma forrageira ainda apresenta dificuldades, ligadas principalmente à falta de implementação de tecnologias de produção como irrigação, adubação e manejo de pragas, devido ao baixo poder de investimento dos produtores. Isso se agrava no Semiárido brasileiro, pois acomoda a população com menor índice socioeconômico do país.
Sendo assim, faz-se necessário um estudo que utilize diferentes abordagens para avaliar a (FBN) associada à palma forrageira, possibilitando melhor entendimento do fluxo e ciclagem do nitrogênio nos cultivos. A pesquisa da sub-rede Renovas é desenvolvida em parceria com o Instituto Agronômico de Pernambuco (IPA), o Instituto Nacional do Semiárido (INSA) e com o projeto de pesquisa “Nutrição da palma forrageira no semiárido do Brasil”, e tem como objetivo utilizar diferentes abordagens para avaliar a nutrição nitrogenada e a importância da fixação biológica de nitrogênio (FBN) para a nutrição da cultura da palma forrageira.
Amostras de tecido vegetal são coletadas nos (BAGs)implementados nos municípios de Arcoverde-PE e Campina Grande-PB, localizados no IPA e INSA, respectivamente, e a coleta dos mesmos genótipos é realizada em um cultivo instalado no município de São Bento do Una. Também são realizadas amostragens em experimentos de longa duração, instalados em 3 municípios do Semiárido da Paraíba. Esses experimentos objetivam definir as doses de nitrogênio (N) e potássio (K) que proporcionem melhor resposta fisiológica e bioquímica na planta, com reflexo direto na sua produtividade. Os resultados desta pesquisa visamcontribuir para o estabelecimento de manejo adequados para aumentar a produção de biomassa forrageira, reduzindo a demanda por fertilizantes nitrogenados e aumentando a sustentabilidade dos sistemas produtivos.
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