A Rede de Pesquisa e Inovação em Energia da Biomassa no Semiárido (REPIENSA) surgiu no ano de 2017 com a união de diversos atores regionais atuantes na pesquisa e desenvolvimento de soluções para aproveitamento de biomassas de zonas secas. Seu principal objetivo é atuar na formação de recursos humanos proporcionando uma interação com o setor produtivo e as empresas de inovação para a realização de pesquisas para auxiliar no desenvolvimento e na inovação no uso sustentável de biomassas adaptadas às condições semiáridas para a produção de bioenergia, biocombustíveis e bioprodutos de alto valor agregado. As atividades da REPIENSA têm focado no aproveitamento das principais fontes de biomassas disponíveis e com potencial no contexto da região semiárida, sendo elas: (1) palma forrageira, (2) sisal, (3) podas vegetais, (4) lenha, (5) estercos animais, e (6) resíduos sólidos orgânicos urbanos.

Os principais processos de estudos das diferentes biomassas estão inseridos nas plataformas termoquímicas e bioquímicas. Na plataforma termoquímica destacam-se os estudos com a produção e o uso do biochar em processos de remoção de poluentes e na melhoria de processos biotecnológicos. Na plataforma bioquímica, as atividades da Rede estão voltadas para os processos de produção de etanol, biogás e hidrogênio. Destacam-se também os estudos de produção de compostos de alto valor agregado como o Xilitol e o 1,3 Propanodiol. Mais recentemente foram inseridos os estudos de análises técnicas, econômicas e ambientais nas atividades da Rede.

Estes resultados só foram possíveis graças a uma rede de pesquisadores reunidos no âmbito da REPIENSA. Grupos de pesquisas da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), da Universidade de Pernambuco (UPE), da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Universidade Federal da Paraíba (UFPB), Universidade Estadual Paulista (UNESP), Universidade Estadual do Rio Grande do Sul (UERGS), além de institutos de pesquisa como o Centro de Tecnologias Estratégicas do Nordeste (CETENE) e o Instituto Nacional do Semiárido (INSA); e organizações não governamentais como a Diaconia.

Com a qualidade dos atores da REPIENSA foi possível captar recursos significativos nos últimos 4 anos, recursos para custeio das atividades e para implementação de bolsas de iniciação científica, mestrado e doutorado. A seguir são listados os principais projetos aprovados e os referidos valores. Foram aprovados 9 projetos nas diferentes agências de fomento estadual e nacional, totalizando R$ 2.527.100,00. Um destaque pode ser mencionado os editais de P&D&I do CNPq onde foi aprovado o projeto de Valorização Química e Energética da Fração Orgânica dos Resíduos Sólidos Urbanos: Rotas Biotecnológicas para Obtenção de Biocombustíveis, Produtos Químicos, Fertilizantes e Energia (VALORA-FORSU) - Chamada Biotec n 31/2022 - R$ 880.000,00.

Estes indicadores demonstram o sucesso das atividades desempenhadas pelo REPIENSA, o que evidencia claramente a necessidade de trabalho em redes multidisciplinares para potencializar resultados para garantir a melhoria da qualidade de vida das pessoas que vivem no semiárido do Nordeste do Brasil.

Atualmente, a sub-rede conta com 40 pesquisadores, sendo:

• 8 alunos de graduação

• 5 mestrandos

• 8 doutorandos

• 4 pós-docs

• 15 professores